Учёные обнаружили главный "строительный материал" для жизни на одном из спутников Сатурна

По версии учёных, под толстым слоем льда, которым покрыт спутник, есть океан, вода в котором содержит фосфат натрия.

Учёные нашли на спутнике Сатурна Энцеладе ключевой "строительный материал" для жизни – фосфат натрия, сообщает CNN.

Энцелад – один из больших спутников Сатурна. Его поверхность покрыта толстым слоем льда, под которым находится достаточно обширный океан с водой. По словам учёных, на существование подповерхностного океана на Энцеладе указывает то, что гейзеры, находящиеся на южном полюсе спутника, периодически выбрасывают шлейфы льда. В образцах этого льда, собранного зондом NASA "Кассини", ранее находили и другие химические вещества, в том числе соединения хлорида натрия (поваренная соль) и бикарбоната натрия (пищевая сода), а также калия. Теперь учёные могут добавить к этому списку фосфат натрия. Исследование с подробным описанием полученных результатов опубликовали в журнале Nature.

Как пояснил ведущий автор исследования доктор Франк Постберг, фосфор в форме фосфатов необходим для жизни на Земле.

"Он необходим, например, для образования ДНК и РНК, клеточных мембран и АТФ (аденозинтрифосфат – универсальный источник энергии для всех биохимических процессов, протекающих в живых системах основного и универсального источника энергии, позволяющий клеткам осуществлять все жизненные процессы. – Авт.). Жизнь, какой мы её знаем, просто не могла бы существовать без фосфатов", – сказал Франк Постберг.

Учёный добавил, что это первый случай, когда фосфат натрия обнаружили в океане жидкой воды за пределами Земли. Кроме того, результаты измерений показали, что это химическое вещество присутствует в водах Энцелада в огромных количествах. Предполагается, что концентрация фосфата натрия в водах спутника как минимум в 100 раз выше, чем в земных океанах. Обнаружение фосфатов, хлорида натрия, бикарбоната натрия и калия в океане Энцелада позволяет учёным предположить, что он может быть пригоден для жизни и даже обитаем.

"Определив столь высокую концентрацию фосфатов, имеющихся в океане Энцелада, мы обнаружили то, что обычно считается одним из самых строгих условий при установлении наличия жизни на небесных телах и их обитаемости", – сказал соавтор исследования доктор Фабиан Кленнер.

Пока учёные не могут сказать наверняка, обитаем ли океан Энцелада. Для подтверждения этой теории необходимо заглянуть в воды океана и непосредственно там собрать данные и образцы, что не представляется возможным, так как аппараты NASA ещё не способны пробиться под толстый слой льдов спутника.